Proč je astaxanthin považován za nejsilnější antioxidant z matky přírody

- Pixabay

Ing. Zdeněk Rozehnal

Úloha antioxidantů při podpoře optimálního zdraví a dobré kondice je předmětem rozsáhlých studií moderních vědců. Studie na buněčných kulturách, rostlinách, zvířatech i lidech ve skutečnosti prokázaly, že živé organismy potřebují pro svůj život silný antioxidační obranný systém.

V rostlinách hrají antioxidanty klíčovou roli při podpoře života, díky čemuž jsou nepostradatelné zejména tváří v tvář drsným podmínkám prostředí. Například studie čínských vědců z roku 2008 zjistila, že antioxidační enzymy poskytují rostlinám - v tomto případě okurkám - určitou míru tolerance vůči solnému stresu (1).

Solný stres je významným stresem prostředí, který může narušit růst a vývoj rostlin (2). Vědci uvedli, že při vysokém solném stresu se rostliny okurky přizpůsobují tím, že zvyšují aktivitu určitých antioxidačních enzymů, které odstraňují volné radikály. Volné radikály jsou nestabilní molekuly vznikající jako součást normální reakce rostlin na stres. Zmírňováním oxidačního poškození způsobeného volnými radikály pomáhají antioxidační enzymy zvyšovat odolnost rostlin vůči soli (3).

Podobně i u živočichů působí antioxidanty ochranným účinkem, který zajišťuje přežití. Například u drůbeže je tepelný stres závažným stresorem, který vyvolává oxidační stres a zvyšuje náchylnost k infekcím (4). Studie publikovaná v časopise Antioxidants zjistila, že zvýšení antioxidačního stavu brojlerových kuřat pomocí doplňků zlepšuje nejen zdravotní stav zvířat, jejich toleranci vůči stresu a kvalitu masa, ale také jejich imunitní reakci (5).

U lidí plní antioxidanty podobnou obrannou funkci. Toxické prvky z životního prostředí představují pro lidské zdraví stálou hrozbu. Stejně jako u rostlin a zvířat vyvolávají tyto stresové faktory prostředí nadměrnou produkci volných radikálů - jev, který je spojován s předčasným stárnutím a vznikem závažných zdravotních problémů (6).

Protože při mnoha kritických procesech, jako je dýchání, trávení potravy a výroba energie, vznikají volné radikály jako vedlejší produkty, je lidské tělo vybaveno antioxidačním obranným systémem, který se s touto vnitřní hrozbou vypořádává. Tento systém se skládá z enzymatických a neenzymatických antioxidantů, které společně chrání zdravé buňky před oxidačním poškozením (7).

Enzymatické antioxidanty jsou hlavními antioxidanty nacházejícími se v plicích, které potřebují značnou ochranu před látkami vytvářejícími volné radikály, jež jsou přítomny ve vzduchu, který dýcháte (8). Tyto antioxidanty fungují buď tak, že stabilizují, rozkládají nebo inaktivují volné radikály prostřednictvím různých chemických reakcí (9).

Glutathion

Neenzymatické antioxidanty naproti tomu působí buď samostatně, nebo společně s enzymatickými antioxidanty, jako je tomu v případě glutathionu. Glutathion, hlavní rozpustný antioxidant v buňkách, působí jako kofaktor několika detoxikačních enzymů, například glutathionperoxidázy a glutathion-S-transferázy. Kofaktory pomáhají katalyzovat biochemické reakce a přeměny (10).

Kromě glutathionu, který je aktivně produkován vašimi buňkami, pocházejí všechny neenzymatické antioxidanty z vnějších zdrojů, konkrétně z potravin a doplňků stravy, které konzumujete. Vitamíny C a E a antioxidanty rostlinného původu, jako jsou polyfenoly a karotenoidy, jsou příklady neenzymatických antioxidantů, které hrají velkou roli v antioxidačním obranném systému vašeho těla (11).

Astaxanthin je nejsilnější antioxidační karotenoid na planetě

Polyfenoly a karotenoidy jsou sekundární rostlinné metabolity. Tyto chemické látky nejsou nutné pro růst nebo rozmnožování, ale rostliny je produkují, aby získaly selektivní výhodu (12). Polyfenoly se většinou podílejí na obranných mechanismech rostlin, i když některé, jako například antokyany v borůvkách, slouží také jako rostlinné pigmenty (13).

Karotenoidy jsou naproti tomu produkovány jako barevné atraktanty a prekurzory hormonů. Díky svým silným antioxidačním účinkům však tyto přírodní pigmenty slouží také jako fotoprotektory - chemické látky, které chrání rostliny před oxidačním stresem způsobeným nadměrným slunečním zářením (14).

Mnoho jedlých rostlin vděčí za svou sytě žlutou, červenou nebo oranžovou barvu právě karotenoidům. Ve skutečnosti ovoce a zelenina poskytují většinu karotenoidů, které se vyskytují v lidské stravě (15). Mezi nejbohatší potravinové zdroje karotenoidů patří pomeranče, kapusta, meloun, paprika, rajčata, špenát a mrkev (16).

Z potravin lze získat dva typy karotenoidů: karoteny, které neobsahují kyslík, a xantofyly, které kyslík obsahují. Karoteny se obvykle nacházejí v červeně nebo oranžově zbarvených potravinách, zatímco xantofyly jsou obvykle přítomny v potravinách žluté barvy. Nejznámějšími příklady karotenů jsou lykopen a prekurzory vitaminu A, alfa- a beta-karoten, přičemž lutein, zeaxanthin a astaxanthin jsou nejznámějšími xantofyly.

Kromě rostlin se karotenoidy vyskytují také v některých mikroorganismech, jako jsou fotosyntetické bakterie, některé kvasinky a mořské mikrořasy. Tyto mikroorganismy produkují červený karotenoid astaxanthin v reakci na stresové podmínky prostředí, jako je nedostatek živin, vysoká slanost nebo nadměrné vystavení slunečnímu záření (17).

Astaxanthin byl poprvé objeven v roce 1938, kdy byl izolován z evropských humrů. Jeho první komerční využití bylo jako pigment pro maso lososovitých ryb chovaných na farmách, které potřebovaly doplnit, aby získaly svou charakteristickou červenooranžovou barvu. Nakonec našel astaxanthin další využití v jiných průmyslových odvětvích, například v potravinářství, kosmetice, farmaceutickém průmyslu a nutraceutikách (18).

Dnes se astaxanthin používaný v doplňcích stravy a kosmetických přípravcích získává ze sladkovodní mikrořasy Haematococcus pluvialis. Tento jednobuněčný mikroorganismus je nejúčinnějším producentem přírodního astaxanthinu, který je schopen syntetizovat až 5% sušiny během 3 až 5 dnů (19). Astaxanthin produkovaný H. pluvialis je nejen vysoce účinný a prokazatelně bezpečný pro člověka, ale je to také nejsnadněji vstřebatelná a využitelná forma astaxanthinu pro naše tělo (20).

Astaxanthin je nejsilnější antioxidant v přírodě

Přírodní astaxanthin produkovaný H. pluvialis má také překvapivě vysokou schopnost vychytávat volné radikály. Studie ukazují, že jako antioxidant je astaxanthin 65krát účinnější než vitamin C, 54krát účinnější než beta-karoten, 10krát účinnější než lutein a zeaxanthin a 100krát účinnější než alfa-tokoferol (vitamin E) (21, 22). Proto je považován za nejsilnější antioxidant v přírodě.

Astaxanthin má mimořádně vysokou antioxidační kapacitu, protože jeho tvorba je vyvolána extrémními podmínkami. V komerčních podmínkách je tvorba astaxanthinu u H. pluvialis vyvolána vystavením nadměrnému světlu a vysokým teplotám, omezením přísunu živin anebo zvýšením salinity prostředí (23).

V přírodě jsou známy různé kmeny H. pluvialis, které žijí v drsném prostředí, jako je brakická voda nebo na skalách na mořském pobřeží, kde jsou přímo vystaveny slunci (24). Proto musí být astaxanthin účinnější než většina antioxidantů, aby účinně chránil před oxidačním stresem.

Přínosy astaxanthinu

Kromě vyšší antioxidační kapacity má astaxanthin oproti ostatním karotenoidům i další výhody. Například na rozdíl od alfa- a beta-karotenu se astaxanthin díky své jedinečné chemické struktuře nemůže v těle přeměnit na vitamin A (25). To mu umožňuje volně uplatňovat své příznivé účinky na různé části těla a funkce.

Chemické skupiny, které jsou na něj navázány, také dávají astaxanthinu významnou výhodu oproti jiným antioxidantům. Ve studii publikované v časopise Critical Reviews in Food Science and Nutrition vědci vysvětlili, že tyto polární koncové skupiny pomáhají astaxanthinu účinněji neutralizovat volné radikály. Umožňují také, aby se astaxanthin zasunul do lipidových dvojvrstev buněčných membrán, což je u mnoha antioxidantů nemožné, a díky tomu může astaxanthin lépe chránit buňky před oxidačním poškozením (26).

Následuje několik dalších účinků, které pro vás astaxanthin může udělat:

• Podporuje optimální funkci mozku - Jedinečné chemické vlastnosti astaxanthinu přispívají také k jeho prospěšnosti pro mozek. Jak uvádí studie publikovaná v časopise Marine Drugs, astaxanthin dokáže snadno překonat hematoencefalickou bariéru, což je specializovaná struktura, která chrání mozek před potenciálně škodlivými látkami přítomnými v krvi (27, 28). Díky tomu může astaxanthin chránit mozkové buňky před škodlivými volnými radikály. Oxidační poškození způsobené hromaděním volných radikálů může negativně ovlivnit funkci mozku i vaši emocionální pohodu (29).
• Podporuje optimální funkci imunitního systému - Kromě mozku prospívá astaxanthin také vašemu imunitnímu systému. Podle studie publikované v časopise International Journal of Molecular Sciences může astaxanthin podporovat normální produkci bílých krvinek ve vašem těle (30). Tyto imunitní buňky patří k nejsilnějším obráncům vašeho těla před vnějšími hrozbami (31).
• Podporuje zdravou funkci srdce - podle výzkumu je oxidační stres spojen s vážnými problémy, které ovlivňují cévy v srdci (32). Silné antioxidanty, jako je astaxanthin, však mohou pomoci chránit vaše cévy před oxidačním poškozením.
• Podporuje zdravou funkci očí - Podobně může astaxanthin poskytnout ochranné účinky vašim očím. Podle studií jsou vaše oči jedním z nejnáchylnějších orgánů k oxidačnímu stresu, a to díky tomu, že jsou neustále vystaveny světlu, ultrafialovému záření a nejrůznějším škodlivinám (33). Abyste podpořili jejich zdravé funkce, musíte svým očím poskytnout dostatečnou ochranu před oxidačním poškozením. S tím vám mohou pomoci silné antioxidanty, jako je astaxanthin.
• Podporuje optimální zdraví kloubů - Vaše oči nejsou jedinou částí těla náchylnou k oxidačnímu poškození - hlavním cílem jsou také vaše klouby. Podle studie publikované v časopise Oxidative Medicine and Cellular Longevity může nízká hladina antioxidantů a oxidační stres vést k problémům s klouby, které mohou omezit vaši pohyblivost (34). Proto je konzumace potravin bohatých na antioxidanty a užívání doplňků stravy, jako je astaxanthin, velmi důležité, zejména pro starší lidi. Výzkumy ukazují, že starší lidé mají slabší antioxidační obranyschopnost, protože aktivita enzymatických antioxidantů se s věkem přirozeně snižuje (35).
• Podporuje přirozenou vytrvalost a zdravou regeneraci svalů po cvičení - Pravidelné cvičení je jedním z klíčů ke zdravému životnímu stylu. Náročné aktivity však mohou vyvolat nadprodukci volných radikálů, které mohou poškodit mnoho biomolekul, například lipidy a bílkoviny. Tyto biomolekuly a svaly můžete chránit doplňováním astaxanthinu. Podle studie publikované v časopise Frontiers in Nutrition se astaxanthin nejen vypořádává s oxidačním stresem, ale může také podpořit přirozenou vytrvalost vašeho těla a zdravou regeneraci svalů (36).
• Podporuje zdravou a zářivou pokožku - Výzkumy zjistily, že mnoho environmentálních hrozeb, jako je například ultrafialové záření, vyvolává oxidační stres, který může způsobit předčasné stárnutí pokožky a narušit její přirozenou bariérovou funkci (37, 38). Naštěstí silné antioxidanty, jako je astaxanthin, mohou pomoci chránit vaši pokožku před těmito jevy. Jako bonus vám astaxanthin může také pomoci udržet zdravou a zářivou pleť tím, že zabraňuje volným radikálům ničit kolagen (39). Kolagen je bílkovina, která udržuje vaši pokožku hladkou a pevnou.